Siden 2004 har græssende kvæg plejet udvalgte kommunale naturområder. Det begyndte omkring Mortenstrupvej, hvor den borgerdrevne Kogræsserforening fik tildelt et område. I 2011 blev der indført kvæggræsning ved Mariehøj Allé, i 2022 i Kokkedal Skov og i 2024 på to nye områder i Usserød Ådal.

Hvorfor går der græssende dyr på kommunale naturarealer?

Kvæggræsning er en skånsom og naturlig plejeform, der holder landskabet åbent og modvirker tilgroning med buske og træer. Kvæg græsser ujævnt, hvilket skaber variation i vegetationen, og dermed bedre levesteder for planter, insekter og andre dyr.

Dyrenes tramp og slid skaber blottet jord og små strukturer, som giver spiringsmuligheder for nye planter. Kokasser bidrager desuden til et rigt liv af biller, svampe og mikroorganismer, der er vigtige for næringsstofkredsløb og fødekæder.

Samlet set øger kvæggræsning biodiversiteten, og efterligner naturlige processer fra tidligere tiders store planteædere. Græsning er derfor den mest effektive metode til pleje af beskyttede og sjældne naturtyper. Det gælder også for kommunens naturarealer.

Kommunens biodiversitetsstrategi

I 2023 vedtog Kommunalbestyrelsen, kommunens biodiversitetsstrategi, med en vision om at styrke naturoplevelser, biodiversitet og sikre vigtige levesteder. Strategien udpeger fem naturbånd med særlig høj – og potentielt endnu højere naturkvalitet. For at nå strategiens mål, kræver den lysåbne natur aktiv pleje, som bedst sker med græssende dyr. Alternativer er tilgroning, eller maskinel slåning, som giver en markant ringere naturkvalitet og mindre biodiversitet, da få arter af græsser vil præge beplantningen.

Kvæggræsning i Usserød Ådal

På denne baggrund blev en større del af Usserød Ådal i 2024 udlagt til kvæggræsning, da området ligger i et af de fem naturbånd, og rummer et stort naturpotentiale. Allerede efter to græsningssæsoner ses en tydelig positiv udvikling i landskab og plantevækst. Der er desuden observeret ynglende vibepar, som ikke har været til stede i ådalen i over 20 år.

Afgræsningen udføres med nøjsomme og hårdføre kødkvægsracer (Galloway og Angus), der er tilpasset et udendørsliv uden tilskudsfoder, strøelse eller tag over hovedet. Dyrene går typisk på arealerne fra april/maj til december/januar, afhængigt af vejrforholdene.

Dyrene ejes af landmænd, som kommunen har indgået græsningsaftaler med. Landmændene modtager en fast årlig betaling pr. hektar for græsningen. Kommunen modtager EU-landbrugsstøtte, som er højere for afgræssede arealer, end for maskinelt slåede arealer, da ordningen skal fremme naturpleje med græssende dyr. EU-støtten dækker dog kun ca. to tredjedele af udgiften til landmændene, og der er derudover udgifter til hegn, strøm, vand og vedligehold.

Landmændene har det fulde ansvar for dyrenes velfærd, herunder det lovpligtige jævnlige tilsyn, som sker 2–3 gange ugentligt.

Episoder i 2025

I 2025 har der været to uheldige episoder i Usserød Ådal. I foråret blev dyrenes vandforsyning ved en fejl afbrudt af en håndværker, og først opdaget dagen efter af en borger. I oktober kælvede to kvier uventet, hvilket medførte, at en ko med nyfødt kalv måtte flyttes i afkræftet tilstand.

Begge episoder førte til kritik af naturplejen. Sagerne blev håndteret af dyreejer og kommune, og der er efterfølgende iværksat tiltag for at reducere risikoen for gentagelser. I forbindelse med oktober-episoden blev dyreejeren politianmeldt af en borger, men har endnu ikke modtaget tilbagemelding fra politiet.

Selv med stor omhu kan fejl og uforudsete hændelser ikke helt undgås, når der arbejdes med levende dyr. Det er dog de første uheldige episoder siden 2011, og begge fandt sted på nye, endnu ikke gennemprøvede arealer.

Eventuelle nye områder til afgræsning 

Kommunen arbejder på at indføre græsning på Sophienbergengen, som led i en ny plejeplan for området. Arealet er dog bortforpagtet frem til udgangen af 2028. Derudover undersøges muligheden for fremtidig afgræsning af Folehave Overdrev, i samarbejde med Arboretet og 15. Juni Fonden. Udvalget forventes at behandles sager herom, senere på året eller i begyndelsen af 2027.