Siden 1989 har kommuner, turistorganisationer og foreninger langs Hærvejen samarbejdet om at udvikle og formidle den ikoniske vandre- og cykelrute. De første 25 år sluttede ruten i Viborg, men blev i 2014 forlænget til hhv. Hirtshals og Frederikshavn. Umiddelbart herefter blev udviklingssamarbejdet formaliseret i foreningen Udvikling Hærvejen, som dengang overvejende bestod af kommunale medarbejdere og repræsenter fra interesseorganisationer.
I 2019 indledte Udvikling Hærvejen et tæt samarbejde med Nordea-fonden. Fonden ønskede at bidrage økonomisk til, at Hærvejen blev løftet til internationalt kendskab og standard. Øget finansiering og ambitionsniveau medførte bl.a., at den hidtidige forening ophørte og en ny blev etableret, med nye vedtægter (Bilag 1. Vedtægter, Udvikling Hærvejen) og en ny organisering (Bilag 2. Organisering, Udvikling Hærvejen, 2021). Man ønskede dermed en mere politisk og handlekraftig organisering. Den nye forening, og dermed også organisationsændringen, trådte i kraft i foråret 2021.
Med ændring af foreningen blev der også etableret et sekretariat, hvis opgave er at koordinere kvalitetsløftet mellem kommunerne og Nordea-fonden, at monitorere og dokumentere data samt at markedsføre Hærvejen nationalt og internationalt. Sigtet er at skabe et skarpt, samlet brand, der tiltrækker vandre- og cykelturister fra hele verden (Bilag 3. Strategi for udvikling af Hærvejen).
Nordea-fonden har afsat et trecifret millionbeløb som fondens bidrag til udviklingen af Hærvejen.

Nærmere om Repræsentantskabet
Repræsentantskabet er Udvikling Hærvejens øverste ledelsesorgan, bestående af de 15 medlemskommuners borgmestre/rådmænd og disses stedfortrædere. Repræsentantskabet fastlægger strategien for Udvikling Hærvejen, og herfra vælges også fire borgmestre/rådmænd til foreningens bestyrelse. Det afholdes et til to årlige møder. Hjørring Kommune godkendte foreningens vedtægter på byrådsmødet 24. marts 2021.

Krav til udpegningen
Udpegningen af en stedfortræder skal ske inden for Byrådets medlemskreds, jf. foreningens vedtægter, § 4 stk. 2, og udpegningen gælder for byrådsperioden 2026-2029. Udover medlemskab af Hjørring Byråd kræves ingen særlige kompetencer.

Valgmetode
Udpegningen af én stedfortræder for borgmesteren til repræsentantskabet for Udvikling Hærvejen sker ved flertalsvalg blandt Byrådets medlemmer. Valgmetoden kan alene fraviges, hvis der er enighed herom i Byrådet.