I henhold til styrelseslovens § 18, stk. 1 er borgmesteren født formand for Økonomiudvalget. 

1. viceborgmester, og i dennes fravær 2. viceborgmester, indtræder ikke automatisk som formand for Økonomiudvalget ved borgmesterens fravær. Indtræden sker alene, hvis borgmesterens fravær har en sådan en karakter, at viceborgmesteren overtager funktionen  som daglig leder af administrationen. Spørgsmålet om indtræden i denne funktion afgøres af borgmesteren og i sidste ende af kommunalbestyrelsen. 

Økonomiudvalget kan derfor vælge en næstformand blandt Økonomiudvalgets medlemmer til at lede møderne i de tilfælde, hvor borgmesteren er fraværende, og hvor viceborgmesteren ikke er indtrådt i borgmesterens funktion.

Næstformanden varetager i så fald ledelsen af udvalgets møder ved borgmesterens midlertidige fravær, fx i forbindelse med ferie, sygdom eller lignende forhold.

Valg af næstformand sker ved flertalsafstemning blandt Økonomiudvalgets medlemmer.

Hvis der ikke er udpeget en næstformand, vælger Økonomiudvalget en mødeleder ved mødets begyndelse når formanden er fraværende. Et sådant valg gennemføres ligeledes ved flertalsvalg blandt udvalgets medlemmer.  

Ved borgmesterens fravær i mere end én måned vil 1. viceborgmester, eller i dennes fravær 2. viceborgmester, typisk overtage borgmesterens funktioner. Har fraværet en forventet varighed på mindst to måneder, skal der vælges en fungerende borgmester.