Der skal tages stilling til om hængedækket på Skjoldnæs skal nedtages for at øge kapaciteten for lastbiler. 

Ærøfærgerne har sammen med vognmændene arbejdet med forskellige tiltag, som kan øge kapaciteten for den tunge trafik. Der er indsat ekstra farlige gods afgange på Skjoldnæs om tirsdagen, som er ved at blive afprøvet. Det har ligeledes været undersøgt om brug af terminaltraktor til af- og pålæsning af færgen har kunne etableres, hvilket ikke har været muligt lovgivningsmæssigt.

Det er fint med ekstra afgange til farlig gods, men der er behov for at øge mulighederne for at have flere lastbiler med frem og tilbage fra Ærø. Der har tidligere været drøftet forskellige løsninger. Den bedste løsning  set fra vognmændene vil være indsættelse af en større færge på Faaborg-ruten. Den næstbedste løsning vil være at flytte Ellen over på Faaborg-ruten. Den tredje bedste løsning vil være at øge kapaciteten på Skjoldnæs for tung trafik (lastbiler), hvilket kan ske ved at nedtage hængedækket. Nedtagning af hængedæk anbefales af Karsten Bil. 

Den nuværende kapacitet for lastbiler på Skjoldnæs er 3 lastbiler, såfremt hængedækket nedtages vil kapaciteten blive øget med 1 til 2 lastbiler afhængig af størrelse og vægt.

På Skjoldnæs optager en 17m lastbil 4 personbilsenheder. Såfremt der flyttes én lastbil fra Svendborgruten til Faaborgruten, vil ovenikøbet frigive 4 personbilsenheder på Svendborgruten.

Der er lavet undersøgelser af, hvor tit hængedækket har været i brug. Data er vedlagt som bilag. Afgange, der er markeret med rød (85-100% belægning), betyder, at M/F Skjoldnæs er fuldt booket, og at hængedækket er taget i brug. Der har primært været behov for hængedækket i højsæson og højtider. Der vil normalt kun kunne holde 4 mindre biler på hængedækket, da der ikke er meget plads. Det er samtidig en tendens, at antallet af mindre biler falder og der købes flere og flere større el-biler, som ikke kan holde på hængedækket.

Hængedækket vil kunne nedtages i forbindelse med dokophold i foråret. Der skal dog indhentes de fornødne tilladelser, herunder lastningsforhold. Disse forhold skal afklares med myndighederne, herunder klassen. 

Det vurderes, at nedtagning af hængedækket vil kunne foretages for 250 tkr. 

Kommunalbestyrelsen har i forbindelse med indgåelse af budgetforlig aftalt, at vedligehold for færger skal afholdes indenfor rammen. Nedtagning af hængedækket vil ikke være vedligehold, men vil kunne finansieres indenfor rammen, såfremt der i øvrigt gennemføres en prisstigning til dækning af øget vedligeholdelsesudgifter af færgerne. Alternativt kan finansiering ske fra kassen.

Løn og økonomi bemærker, at der jfr. principper fra økonomistyring som udgangspunkt ikke gives tillægsbevillinger i løbet af året til rammer med overførselsadgang endvidere bemærkes det at der i budgetaftalen for 2026 blev vedtaget følgende aftaletekst . "Det aftales at vedligeholdelse af Ærøfærgerne skal holdes indenfor færgens egen ramme. Udgifter kan eventuelt blive finansieret af stigning i billetpriser. Ændringer i service og billetpriser skal godkendes politisk.

Ønskes finansieringen politisk at ske ved en tillægsbevilling finansieret af kassen, skal sagen videresendes til Kommunalbestyrelsen.

Økonomi- og erhvervsudvalget 

Kommunaldirektøren anbefaler, 

• at hængedækket nedtages i forbindelse med næste dokophold, 
• og at der tages stilling til finansiering, såfremt nedtagning af hængedæk skal gennemføres.

Indstillingen blev godkendt med finansiering indenfor Ærøfærgernes ramme.