Lokalplaner er i modsætning til de øvrige plantyper i planhierarkiet kendetegnet ved at indeholde umiddelbart bindende bestemmelser for for borgerne. Kommunen har gennem lokalplaner mulighed for at fastsætte lokale "love" eller regler. Netop derfor opstiller planloven en række rammer for, hvad der skal eller kan stå i en lokalplan.

I lokalplaner kan der fastsættes detaljerede bestemmelser for det enkelte område, den enkelte ejendom eller den enkelte bygning. Der skelnes overordnet mellem projektlokalplaner, bevarende lokalplaner og temalokalplaner. Hvilke bestemmelser der kan fastsættes i en lokalplan, fremgår nærmere af planlovens §15 - det såkaldte lokalplankatalog. Det er vigtigt at være opmærksom på, at en lokalplan skal være båret af planlægningsmæssige hensyn. Planlægningsmæssige hensyn kan i overensstemmelse med planlovens formålsbestemmelse afgrænses til: Samfundsmæssige og funktionelle hensyn, æstetiske og kulturhistoriske hensyn, natur- og miljøhensyn.

Planloven giver ligeledes i visse tilfælde mulighed for dispensation fra en lokalplans bestemmelser. Tilsvarende er der forhold i en lokalplan, der ikke kan dispenseres fra.

Forvaltningen fremlægger årligt en sag for Byplanudvalget med en liste over kommende lokalplaner, herunder principper for prioritering. Ifølge disse principper prioriteres:

1. Lokalplanpligtige byggeprojekter (planlovens §13, stk. 3), der er i overensstemmelse med kommuneplanen

2. §14-sager, hvor udvalget har taget stilling til, at der skal nedlægges forbud (planlovens §14)

3. Lokalplanpligtige byggeprojekter, som forudsætter kommuneplantillæg og tildeles høj prioritet

4. Områdelokalplaner, der kan lette byggesagsbehandlingen

5. Lokalplanpligtige byggeprojekter, som forudsætter kommuneplantillæg og tildeles lav prioritet

6. Øvrige områdelokalplaner:

• med høj bevaringsværdi (1-3)
• med middel bevaringsværdi (4)
• øvrige, fx efter ønske fra grundejerforeninger og lignende

I prioriteringen indgår projektforslag, der ikke er i overensstemmelse med kommuneplanen, og som derfor kan tildeles høj henholdsvis lav prioritet. Disse projekter kan enten afvises med henvisning til kommuneplanen, eller kommunalbestyrelsen kan vælge at muliggøre dem med en ændring af kommuneplanen, parallelt med lokalplanarbejdet.

Byplanudvalget har mulighed for at stille spørgsmål og fremlægge ønsker til supplerende introduktion af emner.

Planloven