Vejen, Varde, Billund og Esbjerg kommuner overtog i december 2021 den 40 km lange jernbanestrækning imellem Bramming og Grindsted, hvoraf ca. 6,5 km ligger i Vejen Kommune og strækningen går igennem Glejbjerg.

Det var en betingelse for overdragelsen, at banens anvendelse skal være til rekreative formål, som blandt andet stiforbindelse.
 

De 40 km jernbane er den sydligste strækning af ”Den Skæve Bane” og vil blive den sidste strækning af et samlet rekreativt forløb fra Bramming i syd til Lauerbjerg ved Randers, i alt 150 km stiforbindelse.
 

Efter en længere proces med inddragelse af borgere, lokalråd, kommunalbestyrelser og forvaltninger i de fire kommuner, er der udarbejdet et tværkommunalt visionsmateriale, som alle kommuner godkendte politisk i foråret 2024.

Den samlede vision er tilgængelig på www.denskævebane.dk, som er projektets hjemmeside og vedlagt som bilag.

Visionen:

• der skabes en sammenhængende rekreativ forbindelse diagonalt igennem Jylland, fra Langå til Bramming. Stien knytter sig fra Grindsted på eksisterende forbindelser.

• lokalbefolkningen får mulighed for at bevæge sig på en længere rekreativ strækning uden biler.
   
• skoleelever, pendlere og motionister får en sikker stiforbindelse mellem stationsbyerne, hvoraf flere har skoler.
   
• der skabes grundlag for indlandsturisme med gode forhold for cykel- og kulturturisme.
   
• der skabes fornyet adgang og sammenhæng til landskabet for de lokale indbyggere i landdistrikterne.
   
• bymidterne samles hen over den tidligere bane og Den Skæve Bane bliver forbindelsen både på langs og på tværs af byerne.

Der har siden de første forhandlinger med Banedanmark om overtagelse af banestrækningen været et konstruktivt samarbejde mellem de fire kommuner. Samarbejdet er organiseret i en teknikergruppe og en styregruppe. Der har tidligere været en politisk følgegruppe, men den er endnu ikke nedsat for denne byrådsperiode.
 

Det samlede budget for etablering af 40 km cykelsti, ridesti, formidlingsstationer og nogen grad anlægsmæssig integration i lokale bymidter anslås i 2023 niveau til 82.912.264 kr. eksklusive moms svarende til ca. 2.075.000 kr. pr. km sti. En nyanlagt sti i åbent land koster erfaringsmæssigt ca. 2,50- 2,75 mio. kr. pr. km.

Samarbejdskommunerne er enige om, at det er sandsynligt at kunne søge 50% ekstern finansiering fordi projektet både er unikt og tværkommunalt.

I nedenstående budgetskema er der derfor regnet med 50% egenfinansiering.

I budgetskemaet fremgår budgettet for det samlede projekt, inklusive 17,5 % fondsmoms.

For de 6,5 km sti igennem Vejen Kommune skønnes udgiften til 7.615.782 kr., svarende til ca. 1.175.000 kr. pr. km sti.

Varde Kommune har afsat 50 % egenfinansiering fra 2027.

Esbjerg Kommune har tilkendegivet, at der er midler til rydning og projektering, såfremt de øvrige kommuner giver tilsvarende tilkendegivelse.

Vejen og Billund kommuner har ikke afsat budgetmidler til projektet.

En mulighed for finansiering af det samlede projekt er fondsmidler.

Der har været dialog med en national fond, som byder en ansøgning om 50 % finansiering velkommen. Forudsætningen er, at alle fire kommuner samarbejder.

Projektets omfang kræver en forhåndsgodkendelse hos fondens bestyrelse.

 
Fondens præmis er, at de resterende 50 % af finansieringen tilgår fra en offentlig pulje, som for eksempel statens cykelstipulje, LAG-midler eller kommunernes egenbetaling. Fonden stiller således ikke krav om, at kommunen skal præstere en egenbetaling fra kommunekassen.

Det skal vurderes, om de kommende kriterier i statens cykelstipulje 2027 harmonerer med projektet, og den offentlige medfinansiering kan ske denne vej.

Kommunerne skal være indstillet på at påtage sig projektets afledte driftsomkostninger.

Hvis der skal søges fondsmidler til projektet, er følgende tidsplan en mulighed:

Forår 2026: Udarbejdelse af projektbeskrivelse og forhåndsdialog med fondens bestyrelse.

Forår 2027: Ansøgning til Statens Cykelstipulje og andre interesenter.

Sommer 2027: Projektansøgning til endelig afgørelse hos fonden.